Doggerel by a senior citizen - Wystan Hugh Auden (1907-1973)

Gil Def Jeu 30 Mai - 11:17

Wystan Hugh AUDEN
1907-1973

Doggerel by a senior citizen - Chien de bataille d'un senior

Voice : Wystan Hugh Auden

Our earth in 1969
Is not the planet I call mine,
The world, I mean, that gives me strength
To hold off chaos at arm’s length.

My Eden landscapes and their climes
Are constructs from Edwardian times,
When bath-rooms took up lots of space,
And, before eating, one said Grace.

The automobile, the aeroplane,
Are useful gadgets, but profane:
The enginry of which I dream
Is moved by water or by steam.

Reason requires that I approve
The light-bulb which I cannot love:
To me more reverence-commanding
A fish-tail burner on the landing.

My family ghosts I fought and routed,
Their values, though, I never doubted:
I thought the Protestant Work—Ethic
Both practical and sympathetic.

When couples played or sang duets,
It was immoral to have debts:
I shall continue till I die
To pay in cash for what I buy.

The Book of Common Prayer we knew
Was that of 1662:
Though with—it sermons may be well,
Liturgical reforms are hell.

Sex was of course —it always is —
The most enticing of mysteries,
But news-stands did not then supply
Manichean pornography.

Then Speech was mannerly, an Art,
Like learning not to belch or fart:
I cannot settle which is worse,
The Anti-Novel or Free Verse.

Nor are those Ph.D’s my kith,
Who dig the symbol and the myth:
I count myself a man of letters
Who writes, or hopes to, for his betters.

Dare any call Permissiveness
An educational success?
Saner those class-rooms which I sat in,
Compelled to study Greek and Latin.

Though I suspect the term is crap,
There is a Generation Gap,
Who is to blame? Those, old or young,
Who will not learn their Mother-Tongue.

But Love, at least, is not a state
Either en vogue or out-of-date,
And I’ve true friends, I will allow,
To talk and eat with here and now.

Me alienated? Bosh! It’s just
As a sworn citizen who must
Skirmish with it that I feel
Most at home with what is Real.

1969

Notre terre en 1969
N'est pas la planète que j'appelle la mienne,
Le monde, je veux dire, qui me donne la force
De tenir le chaos à bout de bras.

Mes paysages d'Eden et leurs climats
sont des constructions de l'époque édouardienne,
quand les salles de bains prenaient beaucoup de place,
et qu'avant de manger, on disait « Grace ».

L'automobile, l'avion,
sont des gadgets utiles, mais profanes :
L'engin dont je rêve
est mû par l'eau ou la vapeur.

La raison veut que j'approuve
L'ampoule que je ne peux aimer :
Pour moi, plus de révérence
Un brûleur à queue de poisson sur le palier.

Les fantômes de ma famille, je les ai combattus et mis en déroute,
Mais de leurs valeurs je n'ai jamais douté :
Je pensais que l'éthique protestante du travail
Etait à la fois pratique et sympathique.

Quand les couples jouaient ou chantaient en duo,
Il était immoral d'avoir des dettes :
Je continuerai jusqu'à ma mort
A payer comptant ce que j'achète.

Le Livre de la prière commune que nous connaissions
était celui de 1662 :
Bien qu'avec lui les sermons puissent être bons,
Les réformes liturgiques sont l'enfer.

Le sexe était bien sûr - il l'est toujours -
Le plus séduisant des mystères,
Mais les kiosques à journaux ne fournissaient pas alors
La pornographie manichéenne.

À l'époque, la parole était une manière, un art,
Comme apprendre à ne pas roter ou péter :
Je ne sais pas ce qui est le pire,
L'antiroman ou le vers libre.

Pas plus que les docteurs en philosophie de ma famille,
qui s'intéressent au symbole et au mythe :
Je me considère comme un homme de lettres
Qui écrit, ou espère écrire, pour ses supérieurs.

Oserait-on qualifier la Permissivité
Une réussite éducative ?
Plus saines ces salles de classe où je me suis assis,
Contraint d'étudier le grec et le latin.

Bien que je soupçonne que ce terme soit erroné,
Il y a un fossé entre les générations,
Qui est à blâmer ? Ceux, jeunes ou vieux,
Qui ne veulent pas apprendre leur langue maternelle.

Mais l'amour, au moins, n'est pas un état
Ni en vogue ni démodé,
Et j'ai de vrais amis, je le permets,
De parler et de manger avec eux ici et maintenant.

Moi, aliéné ? Bosh ! C'est juste
En tant que citoyen assermenté qui doit
Qui doit se battre avec elle que je me sens
Le plus à l'aise avec ce qui est réel.

Traduction : ---

Autres textes du même auteur :

As I walked out one evening - Alors que je sortais un soir
Funeral blues - Blues funéraire
If I could tell you - Si je pouvais te dire
The more loving one - Le plus aimant des deux